──
　
　夜の寝付きが悪い人が多い。そこで酒や睡眠薬に頼る人が多い。
　しかし、酒や薬は、健康によくない。長期的には健康を害して、寿命をかなり縮めるだろう。大酒飲みの場合は、寿命が相当縮まる。
　それだけならまだしも、睡眠の質が悪化することで、昼間の知的活動が低下する。酒や睡眠薬に頼るのは、「百害あって一利なし」に近い。
（ ※　一利ぐらいはある。全然眠れないのよりは、マシだ。だが、一利はあっても、百害は消えない。）

　では、どうすればいいか？　不眠症を治して、ちゃんと眠れるようにする、うまい解決策を示そう。それは、技巧的にうまいというよりは、物事の本質を解決する方法だ。

　──

　睡眠の本質は、何か？　あるいは、不眠の本質は、何か？　
　人間というものは、そもそも、きちんと眠れるようになっている。「自分はよく眠れない」と思っている人も多いようだが、実は、そういう人は人口の３割ぐらいになっている。中年以上では５割ぐらいになっているかもしれない。（若い人は問題がないようなので。） そんなに多くの人が「自分は例外的に不眠体質だ」と思うのは、まったくおかしい。
　とすれば、そこには、個人的な体質とは別の問題があるはずだ。では、それは何か？

　──

　ここで、個人的な体験を示そう。
　私の場合は、酒で眠っていた。最初はお酒は一口飲むだけで簡単に眠れた。だが、年月がたつと、酒量をどんどん増やさないと寝付けなくなった。そのうちだんだん酒量が増えて、胃腸を壊すほどになってしまった。
　そこで、一念発起、方針を転換した。その方針転換が成功した。そして、成功したあとで、結果的に考え直すと、本質が判明した。
　「不眠症と酒量というのは、因果関係にあるのではなく、循環関係にある。一つを取ると、もう一つを取り、悪循環に陥る。これを解決するには、悪循環を脱するしかない」

　説明しよう。
　「不眠症だから酒を飲んで眠る」（または睡眠薬で眠る）
　と人々は思い込んでいる。つまり、次の因果関係を想定している。
　　　不眠症　⇒　酒
　こういうふうに、原因と結果があると信じている。なるほど、それはある意味、正しい。
　しかし、これと同時に、逆の因果関係も成立する。
　　　酒　⇒　不眠症
　つまり、酒を飲むせいで、不眠症になる。（寝付きが悪くなる。）
　そして、この両者が相互的にからまることで、次の悪循環が発生する。
　　　酒　⇒　不眠症　⇒　酒　⇒　不眠症　⇒　酒　⇒　不眠症　⇒　……
　このような悪循環から脱せないことが、不眠症の本質だ。

　──

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　ここで、問題だ。
　なぜ、次の因果関係が成立するのか？　
　　　酒　⇒　不眠症
　これは、次のことによる。
　「酒を飲むと、睡眠の質が低下して、眠りが浅くなる」
　たとえば、夜中にはトイレに立つ。朝には寝起きが悪くなる（目覚めが良くない）。これは症状だが、その本質は、「睡眠の質が低下して、眠りが浅くなる」ということだ。そして、その理由は、酒である。（夜中に肝臓が働き続けるので、肉体が休まらない。健康も害する。）
　こうして、酒のせいで、目覚めが悪くなる。

　これを治すには、どうするか？　通常、日中の活動度を上げるために、コーヒーを飲む。しかし、コーヒーを飲むと、深夜の寝付きが悪くなる。また、コーヒーを飲まなくても、午前中の活動度が低下して、午後や夜の活動度が上がるために、深夜の寝付きが悪くなる。

　というわけで、次の因果関係が生じる。
　　　酒　⇒　夜の眠りが浅くなる　⇒　朝と午前中の活動度低下　⇒　（コーヒー）
　　　　⇒　午後と夜の活動度向上　⇒　不眠症（寝付きが悪くなる）
　最初と最後をつなげば、次のようになる。
　　　酒　⇒　不眠症（寝付きが悪くなる）
　こうして、因果関係は説明された。

　そして、この因果関係が成立することで、先に述べた悪循環が発生する。つまり、「不眠症を酒で解決する」と思い込んでいたら、実は、酒こそが不眠症の原因だったのである。
　
　──

　この問題を解決するには、どうすればいいか？　もちろん、悪循環を脱すればいい。
　しかし、悪循環を脱するというのは、簡単ではない。いったん悪循環に嵌まったら、そこから脱するのは、簡単ではないのだ。次のような図を見るとわかる。

　　　　　　　　＿∧＿

　線がつながっていないが、線をつなげて、見てほしい。左の　＿　と　右の　＿　の間には、　∧　という山がある。一方の安定状態　＿　から、他の安定状態　＿　に移るには、この　∧　を乗り越える必要がある。しかしそれは、「山を乗り越える」という困難がある。
　ただし、いったん山を乗り越えれば、あとは持続することは簡単だ。そして、山を乗り越えるために必要なのは、酒でもなく、睡眠薬でもなく、意思だけなのである。そして、意思というものは、努力は必要だが、薬などの物質は必要でない。

　──

　こうして、不眠症を解決する方法はわかった。その方法は、酒でもなく、睡眠薬でもなく、「不眠症を解決しよう」という意思だけだ。その意思以外には、何もいらない。意思だけあれば、すべては解決する。
　では、どういうふうに？　（そこが肝心だ。）

　──

　「不眠症を解決しよう」という意思とは、何か？　次の三点セットだ。
　 ・ 酒は一切飲まない。
　 ・ コーヒーは一切飲まない。
　 ・ 朝は、つらくても、無理して起きる。

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　それぞれ、説明しよう。

　(1) 酒は一切飲まない。
　酒は一切飲まない。酒そのものに、不眠症を起こす効果がある。だから、夕食時にも飲まないし、夕食後の晩酌もやめる。宴会などで酒を勧められても、酒は飲まない。（もし飲んだら、「そのせいで不眠症になる」と思った方がいい。）

　(2) コーヒーは一切飲まない。
　酒を飲むと、午前中の活動度が低下するので、コーヒーを飲みたくなる。しかし、コーヒーのせいで、寝付きが悪くなる。だから、コーヒーは一切飲まない。悪循環を脱しようとしている初期には、寝起きが悪いので、どうしてもコーヒーを飲みたくなるが、たとえ飲みたくても、我慢する。いったん我慢していれば、１週間ぐらいするうちに、コーヒーなしでも済むようになる。（悪循環を脱して、寝起きがよくなるからだ。）
　この１週間を乗り越える意思が必要だ。どうしても眠気が出たら、５分間ぐらいの昼寝を何度か取ればいい。うつらうつらとしながら、頭を休める。そうすれば、眠気から逃れることが可能だ。

　(3) 朝は、つらくても、無理して起きる。
　悪循環から脱するため、一番最初にやるべきことは、「早起き」である。いつもよりも 30分か１時間ぐらい早く起きる。こうして、その日を睡眠不足状態にもっていく。（そうすれば、ずっと眠いので、夜の寝付きはよくなる。）
　したがって、悪循環から脱する最初の日には、眠くて仕方ないし、かなりつらい。これが困難のピーク（つまり山）である。これを乗り越えるには、かなり強い意思を必要とする。特に、酒を飲んだ後は、朝の寝起きが悪いので、早起きしようとすると、大変だ。しかしそれでもとにかく、早起きする。目覚まし時計を早めに設定して、強引に早起きする。
　やる日は、週休二日制の土曜日にやるのが最適だ。その後、土曜日と日曜日は、慢性的に眠くて仕方ないが、とにかく、眠いのを我慢して、起き続ける。こうして寝不足状態のまま、深夜になるのを待ち、深夜には早寝する。
　早起きを土曜日と日曜日に続ければ、早起きの体質になっていくので、月曜日には何とかなる。（月曜日には早起きしても、昼間は眠くならない。そろそろ慣れてくる。）

　以上の (1)(2)(3) を一週間ぐらい続ければ、悪循環を脱する。つまり、不眠症は治る。（たいていの人は。）

　──

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　以上は、原理だ。ただし、原理だけで片付くほど、現実は甘くない。そこで、困難を乗り越えるために、補足的に三つを示そう。

　（i）早寝
　眠くて仕方ないようであれば、早寝をすればいい。「今日は疲れたな」と思ったら、ダラダラ起きていないで、いつもよりも１時間ぐらい早めに寝るといい。早寝はまったく問題がない。
　なお、寝付きが悪いときには、寝る時間をいつもより30分か１時間ぐらい遅らせてもいいが、その場合も、朝の起きる時間を遅くしてはいけない。早寝はいいが、朝寝坊は絶対禁止。朝寝坊をしたら、その分、不眠症が悪化すると思った方がいい。
　とにかく、寝不足を解決するには、朝寝をせずに、（夜に）早寝をする。これ、重要！
　
　（ii）バイオリズム
　昼夜のバイオリズムがある。バイオリズムは、昼間は高く、深夜は低い。その波状のバイオリズムを崩さないことも大切だ。次の二点。
　 ・ 体温。（昼間は運動などで体温を高め、就寝前には体温を下げる。）
　 ・ 照度。（昼間は明るい陽光を浴び、就寝前は室内照度を落とす。）

　（iii）酒
　神経が異常に興奮しているときに限っては、酒を許容する。ただし、一口だけだ。おちょこで一杯ぐらい。
　これでも効果がある。つまり、異常に興奮した神経を休めることができる。というのも、普段から酒を断っているからだ。（逆に言えば、特別な場合に少量の酒が有効になるようにするには、普段から酒を断っておく必要がある。そうすれば少量の酒が多大な効果をもつようになる。）
　ただし、留意すべき点がひとつある。酒を一口飲むとしても、寝る直前ではダメだ、ということだ。寝る直前に飲むと、酒が体に残る。すると眠りが浅くなる。（トイレにも立ちやすくなる。） これを避けるには、寝る直前でなく、寝る 30分〜１時間以上前に飲めばいい。その間に、異常に興奮した神経を休める。その後は、通常のように寝る。
　とにかく、酒そのものを睡眠薬のかわりにしてはいけない。酒は、（起きているときの）神経安定剤にはなるが、睡眠薬にはならない。（というか、睡眠薬がわりにしてはいけない。睡眠を浅くするし、体質を不眠体質にする。）

　（iv）牛乳と軽食
　寝付きを良くする方法として、次の二点もある。必ずしも有効とは言えないが、人によっては実施してもいい。ただし、寝る直前ではなく、30分〜１時間ぐらい前だが。
　 ・ 温めた牛乳　（寝付きをよくする。）
　 ・ 軽い食事　（パンを一切れ。すき腹をしのぐ。）
　温めた牛乳が寝付きをよくする、というのは、よく言われている。
　軽い食事は、「すき腹で眠れない」という状況を防ぐためだ。腹がふくれると瞼が重くなる、という現象だ。（ただし、食事を取ると、血糖値が上がるせいで、かえって頭が冴えてしまう、という逆効果があるかもしれない。必ずしも効果があるわけではない。人それぞれだ。）

　つまり、いわゆる安眠グッズというもので、効果的なものは、何もない。
　ただし、心を安らかにする自然音（寄せては返す波の音）の CD というのは、いくらかは効果があるようだ。

　→　秋の夜長に快眠するための「７つのコツ」
　→　快眠7つのコツ
　
　これによるとやはり、酒は、眠る直前はダメで、１時間以上前ならばいいようだ。また、量は少量だ。

　本項の方法を実行すると、すばらしい効能がある。それは、
　「肩凝りがなくなる」
　ということだ。次の二点が理由だろう。
　 ・ 昼間は、コーヒーで無理に神経を興奮させることがなくなる。
　 ・ 夜は、酒がないので、深く熟睡できる。

　また、もう一つ、効能がある。それは、
　「睡眠が深くなるので、睡眠時間が１時間ぐらい短くなる」
　ということだ。ついでだが、このことは、「夜中にはトイレには立たなくなる」ということも関連する。
　酒をやめれば、そういう効果が付随するのだ。……だが、何より大切なのは、健康な体質になるということだ。
　コーヒーや酒というものは、健康を破壊する効果がある。若いときはともかく、年を取れば、その弊害ははっきりと出るようになる。コーヒーや酒など、捨ててしまおう！　それらは煙草と同様に有害である。
　
　コーヒーや酒など、なくても全然、問題ない。　Sex と同様に。　（　←　これ、嘘。　 (^^);　）
　　　
　【 追記 】
　コーヒーよりは、紅茶がお勧めだ。「紅茶で能率アップ」という話がある。
　　→　

　紅茶にもカフェインが入っている。コーヒーがどうしてもほしい、という人は、コーヒーの代わりに、紅茶がいいだろう。
　ただしコーヒーがなくても済むなら、ただの水でもいいし、麦茶でもいい。（それでも水分は補給した方がいい。）